余光茂  1915年10月生于江西崇义县。1930年加入中国少年先锋队。同年加入中国共产主义青年团。1931年参加中国工农红军。1932年转入中国共产党。任红3军团第5师15团排长。参加了中央苏区第四次、第五次反“围剿”作战。1934年10月随中央红军主力长征，任第5师15团连政治指导员。到陕北后，任红28军第1团连政治指导员。1937年初入抗日军政大学学习。抗日战争时期，任新四军第3支队5团政治处宣传股股长、营政治教导员，新四军苏北指挥部第1纵队政治部组织科科长。参加了马家园、繁昌战斗和黄桥战役。1941年任新四军第1师l旅3团政治委员，次年4月任第2旅东台独立团团长，后任苏中军区教导旅第2团、苏中军区特务团政治委员。1945年7月任苏浙军区第4纵队第11支队支队长。参加了苏中地区反“清乡”和天目山战斗。解放战争时期，任华东野战军第1纵队1师参谋长。1948年8月任第4纵队12师师长。1949年分别任第三野战军69师副师长，第30军89师师长。参加了宿北、孟良崮、淮海、渡江、上海战役。新中国成立后，仍任师长。1950年11月参加抗美援朝战争，中国人民志愿军第20军59师师长。参加了抗美援朝战争第二次、第五次战役。1952年回国。1954年于军事学院毕业后，任副军长、军长。1966年5月任上海警备区副司令员。1975年8月任安徽省军区司令员。1955年被授予少将军衔，获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章，1988年获一级红星功勋荣誉章。